Dorme pouco e mal? Explicação está em seus genes, diz estudo

Um novo estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Exeter, no Reino Unido, encontrou 47 ligações entre o código genético e a qualidade e a quantidade de sono. Os resultados foram publicados no periódico Nature Communications na sexta-feira (5).

"Este estudo identifica variantes genéticas que influenciam as características do sono e fornecerá novos 'insights' sobre o papel molecular do sono em seres humanos. É parte de um corpo emergente de trabalho que poderia um dia informar o desenvolvimento de novos tratamentos para melhorar nosso sono e nossa saúde geral", diz Samuel Jones, autor principal da pesquisa.

Ao todo, foram analisadas 91.489 pessoas. A equipe chegou a descobertas relevantes, como uma variante incomum do gene PDE11A, que afeta não apenas quanto tempo você dorme, mas também sua qualidade de sono. O gene já havia sido identificado como um possível alvo de drogas para o tratamento de pessoas com transtornos neuropsiquiátricos associados à estabilidade do humor e aos comportamentos sociais.

Regiões genéticas ligadas à qualidade do sono também estão ligadas à produção de serotonina (um neurotransmissor associado a sentimentos de felicidade e bem-estar). Segundo os autores, é sabido que a serotonina desempenha um papel fundamental nos ciclos do sono e é teorizada para ajudar a promover um sono mais profundo e mais tranquilo.

O grupo também encontrou mais evidências de que a Síndrome das Pernas Inquietas está ligada às variantes genéticas de pior sono e que pessoas com uma maior circunferência da cintura dormem menos (cerca de quatro segundos a menos de sono por 1 cm de cintura em alguém com a circunferência média do quadril de cerca de 100cm).

Os cientistas esperam que as descobertas ajudem a encontrar uma forma de melhorar o sono das pessoas, uma vez que ele está relacionado a diversas doenças. "Sabemos que dormir o suficiente melhora a nossa saúde e bem-estar, mas ainda sabemos relativamente pouco sobre os mecanismos em nossos corpos que influenciam a forma como dormimos. Mudanças no sono qualidade, quantidade e tempo estão fortemente associados a várias doenças humanas, como diabetes e obesidade, e transtornos psiquiátricos", diz Andrew Wood, autor sênior.

Como o estudo foi feito

• O estudo analisou dados de 85.670 participantes do UK Biobank (grande estudo de longo prazo no Reino Unido que investiga as respectivas contribuições de predisposição genética e exposição ambiental ao desenvolvimento de doenças) e 5.819 indivíduos de três outros estudos que usavam acelerômetros (aparelhos de pulso que registram os níveis de atividade continuamente) e relatavam seus próprios hábitos de sono aos pesquisadores.
• Ao analisarem a relação entre a qualidade de sono com o código genético, os cientistas descobriram 47 ligações.
• O gene PDE11A, por exemplo, afeta não apenas quanto tempo você dorme, mas também sua qualidade de sono.