Manganês eleva risco de Parkinson; descoberta facilita diagnóstico precoce

Uma nova pesquisa detalhou o mecanismo por trás da relação entre a exposição excessiva ao manganês e o risco elevado de ter Parkinson. A descoberta pode permitir, no futuro, o diagnóstico precoce da doença. Segundo os autores, as ligações entre o manganês e os distúrbios neurológicos foram notadas desde os anos 50, devido à tendência do manganês se acumular nos tecidos cerebrais, mas essa foi a primeira vez que os cientistas explicaram como isso funciona.

Publicado no periódico Science Signaling, o estudo mostrou que quantidades de manganês, presente em leguminosas, abacaxis, feijão, nozes e grãos, são necessárias para o bom funcionamento do corpo humano, já que ajuda na regulação do açúcar no sangue, na formação óssea e na imunidade.

O problema é que, quando essa exposição é excessiva, o metal combina com uma proteína no cérebro chamada alfa-sinucleína, facilitando sua disseminação. Isso induziu sintomas semelhantes aos de Parkinson nos camundongos estudados. De acordo com os especialistas, o manganês pareceu acelerar a "transmissão célula-célula" da alfa-sinucleína, o que, por sua vez, levou à neurotoxicidade.

Já é sabido que a doença de Parkinson é caracterizada por aglomerados formados pela proteína alfa-sinucleína que são tóxicos para os neurônios.

Os resultados podem ajudar os cientistas a criar um novo teste de diagnóstico para o mal de Parkinson que possa detectar a doença muito antes. Além disso, a descoberta abre um caminho para que os pesquisadores testem a eficácia das novas drogas para a doença.

"À medida que a doença avança, é mais difícil retardá-la com tratamentos", diz Anumantha Kanthasamy, um dos autores do estudo. "A detecção precoce, por meio de testes de excessos de alfa-sinucleína, pode levar a melhores resultados para os pacientes e indicar se alguém está em risco antes do início da doença".

No entanto, os autores do estudo também alertam que seus resultados ainda são experimentais, e que tal teste diagnóstico pode não estar disponível por anos.

Como o estudo foi feito

• O estudo se baseou em dados coletados de camundongos, bem como amostras de sangue de oito soldadores fornecidos por médicos da Penn State University. A pesquisa também examinou um grupo de controle de 10 pessoas.
• O estudo concluiu que os soldadores expostos ao manganês tinham mais alfa-sinucleína e consequentemente maior risco de desenvolver os sintomas de Parkinson.

• Os cérebros de camundongos que foram expostos ao manganês revelaram que o metal acelerou a transmissão célula-célula da alfa-sinucleína, levando à neurotoxicidade. Isso induziu sintomas semelhantes aos de Parkinson nos animais.