Uma única refeição rica em gordura já pode alterar vasos sanguíneos

A ciência já sabe que uma dieta rica em gordura saturada e colesterol pode aumentar o risco de doenças cardiovasculares, como a aterosclerose --distúrbio no qual as artérias perdem sua elasticidade. Mas uma nova pesquisa, publicada na revista Laboratory Investigation, encontrou mudanças nos vasos sanguíneos de homens saudáveis após o consumo de uma única refeição rica em gordura.

Essas alterações prejudiciais aos vasos sanguíneos foram observadas quatro horas após a refeição, mas, segundo os pesquisadores, nosso corpo sabe lidar com o dano, tornando-o reversível após oito horas.

Mas, atenção: eles alertam que tal efeito deletério provavelmente durará muito mais se uma refeição rica em gordura for seguida por outra. Por isso, melhor maneirar na gordura que coloca no prato.

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No estudo, 10 homens saudáveis --que se exercitavam regularmente e tinham níveis normais de colesterol e lipídios no sangue -- foram divididos em dois grupos. Um deles foi alimentado com um milk-shake de altíssimo teor de gordura. A quantidade, inclusive, foi calculada individualmente: cada participante ingeriu 1 g de gordura por quilo de peso corporal. Ou seja, uma pessoa com 70 kg consumiu 70 g de gordura. Parece muito, mas você encontra essa porção em algumas refeições com hambúrguer, batata frita e sobremesa, típicas de redes fast-food.

Em contrapartida, os outros cinco homens foram alimentados com uma refeição com o mesmo número de calorias, mas com pouca gordura. Os pesquisadores realizaram testes bioquímicos nos participantes quatro horas após as refeições, concentrando-se no impacto desses alimentos nos glóbulos vermelhos -- células que transportam oxigênio através do sangue.

Parte da razão pela qual eles são tão importantes para a saúde cardiovascular é que carregam o colesterol por veias e artérias, bem como o óxido nítrico. Essas são duas substâncias que influenciam a elasticidade dos vasos sanguíneos.

Alterações nos glóbulos vermelhos

Segundo os autores, as células sanguíneas de quem consumiu a refeição cheia de gordura ficaram menores e mudaram de formato, adquirindo "espécies de espinhos". As alterações deixaram os glóbulos vermelhos particularmente prejudiciais para os vasos sanguíneos e preparam o terreno para doenças cardíacas.

Além disso, descobriu-se um aumento nas espécies reativas de oxigênio, mudança essa que pode levar a interrupções no funcionamento dos glóbulos vermelhos e ainda elevar o nível de uma enzima que acredita-se estar implicada na aterosclerose e no ataque cardíaco, chamada de mieloperoxidase (MPO).

Estudos anteriores a associaram a uma perda de elasticidade nos vasos sanguíneos, bem como à oxidação do colesterol de lipoproteína de alta densidade, ou o chamado colesterol bom. Finalmente, os autores também notaram mudanças nos glóbulos brancos, com a dieta rica em gordura aumentando os níveis de monócitos pró-inflamatórios, da mesma forma que uma infecção.

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